국가정보전략연구소

‘동양에서 국가 지도자는 하늘이 낸다’는 속설이 있다. 과거 왕조시대에 백성들에게 임금의 자리는 신성불가침 영역이니 감히 넘보지 말라는 속뜻이 있기도 하지만 쉽게 한 국가를 책임지는 지도자가 되기란 어렵다. 대한민국 역사상 유례없이 정권초기부터 낮은 지지율을 받고 있는 현 지도부가 안타까움에, 대체 이 어려운 난국을 헤쳐나갈 수나 있을지 의심도 듦에 있어 마음이 무겁다. 중국 춘추전국시대 산동지방의 좁고 척박한 땅에 위치한 제나라를 절대패자로 등극시킨 관중이라는 걸출한 재상이 나라를 다스리는 네 가지 방법을 제시하여 살펴보고자 한다.

첫째 자신의 고생을 덜어 주려는 군주를 위해서라면 백성은 어떠한 고생도 마다하지 않는다.

둘째 백성의 생활을 풍족하게 만들려는 군주를 위해서라면 어떠한 가난도 참고 넘길 것이다.

셋째 백성의 안위를 먼저 생각하는 군주를 위해서라면 어떠한 재난이라도 감수할 것이다.

넷째 국가의 번영을 위해 애쓰는 군주를 위해서라면 백성은 목숨을 걸고 싸울 것이다.

군주가 위 네 가지 방법을 반드시 실천하겠다는 진실된 마음가짐이 없으면 아무것도 이룰 수가 없다. 군주는 무엇보다 경제를 우선시 해야 한다. 백성의 소원은 경제적으로 여유롭고 안전이 보장되는 평화로운 삶을 사는 것이다. 이러한 백성의 소원을 무시하고 자신의 욕심만 채우려고 한다면 정치는 막히고 국가는 혼란스럽게 된다. 관중은 “정치는 백성의 여론을 중시해야 하며 나라를 다스림에 있어 가장 시급한 것이 백성을 경제적으로 풍족하게 하는 것”이라고 했다.

국가지도자가 위 네 가지 방법을 혼자서 모두 실천하기 어려우므로 주위에 참모와 관료들을 둘 수 밖에 없다. 그러나 오히려 이들이 군주의 총기를 흐리게 하고 위엄을 떨어뜨리는 경우가 많다. 과거나 현재를 불문하고 신하에 있어 군주는 생사여탈권을 쥐고 있는 절대적인 존재이다. 군주의 비위를 맞추기 위해 아첨을 떨고 거짓을 고하게 된다. 따라서 군주는 가까운 측근이 자신의 선악구분을 잊게 하고 백성들에게는 뻐기며 건방지게 구는지 잘 살펴야 한다. 또한 정치의 실권을 장악한 자들이 유능한 인재를 발굴하는 것을 방해하는 것을 경계해야 한다. 그러면 천하의 현자와 역량 있는 신하들은 군주가 무능한 무리들을 믿는다고 여겨 희망을 잃고 세상 속으로 숨어 버린다.

현재 이 정부의 지도자와 실권자들이 스스로 반성해보면 위의 경우에 여럿 해당된다는 것을 느낄 것이다. 자신들은 열심히 정치를 하고 국민을 위한다고 하는데 국민들은 이들이 진정으로 국민을 위하는지, 국민 위에서 군림하려 하고 건방지게 구는지조차 구분이 안 된다고 한다. 국민의 여론이 이러할 진대 지도자가 전혀 사태의 심각성을 느끼지 못하고 있는 것은 충성(?)스러운 측근들이 여론을 호도하여 보고하기 때문일 것이다. 이러한 사실조차 지도자가 인지하지 못하고 있다면 이미 측근들의 아첨과 허위보고에 옳고 그름을 구분할 수 있는 기준조차 잊어버린 것에 틀림이 없다.

지도자와 정치인들이 국민들을 먼저 생각하고 그들을 위한다면 전국민이 모두 합심하여 지도자를 따르겠지만 이들이 거짓과 위선으로 자신들은 호의호식하면서 백성들만 일방적으로 괴로움을 감내하라고 하면 백성들은 불복종할 것이다. 국민의 여론이 악화되면 자신들을 따르던 측근과 심복들로부터도 배반당한다. 관중은 “지도자가 백성의 마음을 얻으려고 노력하지 않고 강제적으로 정책을 추진하거나 형벌을 앞세운다면 스스로 자기의 무덤을 파는 것이나 다름 없다.”고 하였다.

최근 세상이 어수선하고 마음이 답답하여 전에 읽었던 중국 고전들을 다시 들춰보기 시작했다. 세월은 흘렀지만 어찌 이렇게 정치의 속성을 잘 파악하였는지 타임머신을 타고 그 시대를 돌아가 관중과 이야기하고 싶었다. 물론 관중에 관련된 일부 글은 후세인들이 관중의 명성을 높이기 위해 꾸며낸 것이라고 하지만 그는 대단한 현실 정치가임에는 틀림이 없다고 본다. 후세인들이 관중에 대한 글을 정리한 것은 다음과 같은 교훈을 주고자 함이라고 하였다. “군주가 백성의 뜻을 거스리고 충신의 말을 듣지 않고 독단으로 그 의지를 세우면 자신의 높은 이름을 없애고 저잣거리 시정배들의 웃음거리가 되는 시작이다.”

미국은 어떤 나라인가? 일본의 식민지 지배로부터 조선을 해방시켜 주고, 이어 터진 625 전쟁을 종전시켜 준 은인의 나라라고 볼 수 있다. 그러나 개발독재시대 대한민국의 민주화 운동에 대해 침묵을 하여 군사정권을 옹호하였다는 비난을 받았고 이는 1980년대 운동권 대학생과 노동자 중심의 과격한 반미운동을 촉발하였다. 한미관계가 지난 10년 동안 우여곡절을 많이 겪었지만 서로의 필요에 의해 좋은 관계가 유지되리라 판단된다. 미국이라는 나라에 대한 기본적인 지식을 알아보자.

  1. 미국인구는 약 3억 5500만 명으로 중국, 인도에 이어 3위이다. 백인이 80%, 히스패닉이 15.1%, 아시아계가 4.4%, 인디안계가 1%이다. 백인 중에는 독일계 이민자가 제일 많고 다음으로 아일랜드, 잉글랜드 순이다.

2. 상위 1%가 미국의 부 33.4%를 소유하고 있으며 양극화가 심각한 수준이다. 그럼에도 불구하고 해외원조로 매년 1230억 달러를 사용해 세계 1위이다.

3. 2006년도 미국의 군사예산은 5280억 달러로서 세계 전체 국방예산의 46%였다. GDP의 4.06%를 국방비로 사용한다.

  4. 총기를 합법적으로 소유할 수 있고, 10만 명당 5.7명이 매년 살인사건으로 희생된다. 그리고 약230만 명이 감옥에 수감되어 있으며 이는 인구 100명당 한 명꼴이다. 현재 50개 주 가운데 37개 주가 사형집행을 하고 1976년 이후 1000명 이상이 사형집행되었다.

  5. 연애가 자유로운 나라답게 미성년자의 임신률은 여자 1000명 당 79.8명으로 세계 최고 수준이다. 그러나 낙태수술은 한국보다 훨씬 적다. 미국인의15.9%는 의료보험에 가입되어 있지 않아 병이 들어도 의료혜택을 제대로 받을 수 없다.

6. 미국은 양당제 국가로, 민주당은 1824년, 공화당은 1854년에 창당되었다. 민주당은 서해안, 북동지방, 그리고 5대호 지역을 기반으로 하고 공화당은 남부, 대평원 지역, 그리고 록키 산맥 지역을 기반으로 하고 있다.

7. 오바마 대통령당선자 이전에 역대 대통령은 모두 백인 남자였다. 흑인이 대통령이 된 적도, 여자가 부통령이 된 적도 없다. 케네디는 최초의 카톨릭 출신 대통령이었다.

  8. 토마스 제퍼슨 대통령은 프랑스로부터 루이지애나를 사들여 영토를 2배로 늘렸다. 그 이후 알래스카를 제정러시아로부터 사들였다.

  9. 영국과 독립전쟁 이후 계속 전쟁을 통해 영토를 확장했다. 1819년엔 스페인으로부터 플로리다와 해안지방을 빼앗았고 1845년엔 텍사스 공화국을 합병했다. 1848년 멕시코와 싸워 이긴 뒤 캘리포니아, 뉴멕시코 등을 차지했다. 1898년엔 하와이를 강제 합병하였고, 같은 해 스페인과 싸워 푸에르토리코, 괌, 필리핀을 차지했다. 

10. 1634년까지 약1만 명의 청교도가 뉴잉글랜드 지방에 정착했다. 독립전쟁 때까지 약5만 명의 죄수가 영국에서 추방되어 미국으로 건너왔다. 영국은 미국이 독립한 이후 죄수들을 호주로 보냈다.

미국이 현재 금융위기에도 불구하고 당분간 세계 유일 강대국으로 군림할 것이라는 사실을 부인하는 사람은 없다. 단지 과거에 비해 영향력이 축소되고 달러가치 폭락으로 주축 통화국으로서의 지위를 유지하기란 어려울 것으로 전망한다. 중국, 일본, 유럽 및 러시아가 세계 패권의 한 축을 차지하기 위해 경합을 벌이고 있지만 해당 국가들은 경제력의 한계, 국가 내부의 문제 등으로 쉽게 목적을 달성하기란 쉬워 보이지 않는다. 미국이 현재 위기를 극복하지 못하면 세계 주도권을 급속하게 잃을 수 있다. 따라서 새로운 오바마 대통령이 이 어려운 경제 및 정치난국을 해결할 미래지향적 통합의 리더십을 발휘할 수 있을지 세계인의 눈길이 모아지고 있는 것이다.

‘가깝고도 먼 나라’ 이웃 일본을 일컫는 말이다. 수 천년 동안 이웃국가로서 일본에 대한 느낌은 좋은 감정, 나쁜 감정이 교차한다. 특히 최근의 역사교과서 왜곡, 독도망언과 가깝게는 잔혹한 일제 36년 식민지를 생각하면 가깝게 지내기에는 너무 먼 이웃이지 않나 생각된다. 그럼 한국인이 보는 현재의 일본은 어떠한가? 일본을 욕하고 비하하는 이면에는 부러움이 포함되지 않았는지 고민해봐야 한다.

일본은 전세계를 휩쓸고 있는 미국발 금융위기에서 유일하게 충분한 외화로 별 걱정이 없는 국가이다. 한국은 주식시장이 붕괴되고 은행이 유동성 위기를 겪고 기업들도 어렵다고 난리인데, 일본 기업들은 싼 값에 우량기업을 인수하여 재도약하기 위한 기회라고 목소리를 높이고 있다. 2조 달러에 달하는 외환보유고, 엄청난 규모의 기업 유보현금, 엔고, 탄탄한 기초기술력, 10년 불황으로 개선된 경제체질, 안정된 노사관계 등이 위기 속에 빛나는 일본의 강점들이다.

일본이 옛날부터 잘살았던 것도 아니고 척박한 국토에 사면이 바다로 둘러 싸인 섬나라로서 어느 것 하나 풍족한 것이 없었지만 메이지 유신, 근대화, 2차 대전 패망 이후 미국 따라잡기 등을 거쳐서 오늘날 일본의 모습이 형성된 것이다. 우리가 일본으로부터 우리가 본받을 만한 것이 무엇인지 알아보자.

1.     일본인들은 겸손하다.

2.     일본인들은 예의 바르다.

3.     일본인들은 세계에서 독서를 가장 많이 하는 국민들이다.

4.     일본인들은 국제사회에서 예의 바른 민족으로 대접받고 있다.

5.     일본인들은 자기 보다 훌륭한 사람으로부터 무엇을 배울 것인지 항상 고민한다.

6.     일본인들은 자기가 몸 담았던 조직을 절대로 배반하지 않는다.

7.     일본인들은 국가를 위해 자신을 희생한다.

8.     일본기업들은 끊임없이 개선할 수 있는 방법을 고민한다.

9.     일본 장인들은 제품의 품질을 목숨보다 더 가치 있다고 생각한다.

10.  일본기업들은 미래를 끊임없이 준비해 예기치 못한 위험에 직면하지 않는다.

 일본인들의 장점만 보고 단점을 보지 못한 평이라고 볼 수도 있다. 하지만 일본인들의 단점을 보고 비평을 할 시간에 한국인보다 나은 장점을 보고 배우는 것이 더 좋다. 세계 최대 경제대국인 미국이 흔들리고 있는 사이 일본은 미국을 위협하는 유일한 국가이다. 일본인들을 경제동물이라고 비하하지만 위에 제시된 다양한 장점으로 무장된 강대국이다.

 일본이 전자, 기계 등 기초 산업만 발전되어있고, 예술이나 문화는 한국보다 쳐져 있다고 생각하기 쉽다. 그러나 한국이 자신하고 있는 분야에서조차 일본에 뒤떨어져 있다. 어린아이들이 보는 만화영화, 완구, 만화책 등이 모두 일본에서 수입된 것으로 알고 있는 사람들은 많은데, 어른들이 보는 자기계발서, 경영서, 예술관련 서적과 음악, 드라마 소재 등도 대부분 실제 일본에서 수입된 것이다. 지난 수십 년 동안 한국의 지식인, 전문가들이 일본을 비평하고 멀리하는 사이에 일본은 한국보다 더 강해졌다. 이제 일본을 올바르게 보고 무엇을 어떻게 배울 것인지 고민하는데 시간을 할애해야 한다.

한국사람들의 눈에는 중국이라는 나라가 어떻게 비칠까? 최근 멜라닌 파동, 기생충 김치, 말라카이트그린 장어 등 불량식품으로 좋지 않은 시각을 가지고 있는 사람들이 많을 것이다. 하지만 중국은 일반적으로 구경거리가 많고 뭐든지 싸게 살 수 있고, 먹을 수 있고, 놀 수 있는 유흥의 나라라고 알고 있다. 한반도와 인접하여 수 천년 동안 동고동락을 해 온 중국을 ‘파란 눈의 외국인’은 어떻게 보는지 보자. 세계 5대 통신사 중의 하나인 AFP(Agence French Presse)에서 선정한 50개 항목 중 중국정부의 정책과 공산당에 관련된 몇 가지를 살펴보자.

1. 고위 관리들은 일반 공무원 평균 월급의 3배 이상에 달하는 월급을 받으며, 이에 대해 당국은 ‘높은 월급이 부패를 방지할 수 있다’고 주장하고 있다.
2. 집권당을 반대하는 사람은 즉시 투옥된다.
3. 컴퓨터가 고장 나지 않았음에도 불구하고 몇 개 해외 웹사이트를 열 수 없다.
4. 법관들이 가장 많이 하는 말은,“아직 관련 법률이 없다”이다.
5. 국민들이 선거에 직접 참여하지 못한다.
6. 어떤 기업이나 회사든 모두 실제 업무를 책임진 지도자 그리고 실제 업무와 전혀 상관없이 사상지도만 책임진 당 지도자, 두 가지 종류의 지도자가 있다.
7. ‘이직, 퇴직 간부’라는 특수 계층들은 일반 국민들이 누릴 수 없는 특혜를 누린다.
8. 매스컴은 전부 집권당이 투자, 운영하고 있으며 그 자금은 전부 납세자로부터 온다.
9. 공산당 내부의 행정 경고 처분이 형사 판결을 대신할 수 있다.
10. ‘국민이 아는 것이 적으면 적을수록 좋다’는 것이 명문화 되지 않은 기본 국책 중 하나이다.
11. 법률 제도 중에 ‘자백하는 자는 관대하게, 반항하는 자는 엄하게’라고 하는 정책이 있지만 사실은 ‘권력이 있는 자는 관대하게, 돈 없는 자는 엄하게’로 실행되고 있다.
12. 이 나라는 북한, 쿠바, 베트남과 함께 전 세계에 남은 유일한 4개 사회주의 독재국가 중 하나로, 전 세계에 공산주의를 실현하는 것이 최종 목표라고 호언하고 있다.
13. 집권당인 공산당은 에너지, 통신, 교통, 식수, 전기, 매스컴 등 많은 산업을 독점하고 자칭 ‘민족산업’이라고 한다.
14. 교통경찰은 교통 관리를 위해 일하는 것이 아니라 벌금 징수로 수익을 높이기 위해 일한다.
15. 당 기관지가 엄청난 부수로 발행되지만 믿을 수 있는 정보가 날짜밖에 없는 것으로 유명하다.

 물론 중국만의 이야기가 아니라 일부 후진국가의 정부관료들이 주로 생각하고 행동하는 내용과 연관성이 높은 것도 많다. 중국은 공산당이 지배하고, 공산당을 위해 중국이 존재한다. 관료의 부패나 특권에 관련된 내용이 보도되지 않는 것은 공산당이 모든 언론을 장악하고 있기 때문이다. 최근 인터넷과 휴대폰의 확산으로 당국이 통제할 수 없는 영역이 늘어나고 있지만, 공산당의 정책에 반대한다는 것은 죽음을 의미하기 때문에 거역하기란 쉽지 않다. 이런 이유로 외부의 일반인들이 중국의 실상을 제대로 알기 어렵다.

 한국민들은 일본은 ‘가깝고도 먼 나라’라고 하면서 연구도 하고 좋은 감정, 나쁜 감정을 균등하게 가지고 있는데, 중국에 대해서는 무지한 편이다. 아직도 중국이 가난한 국가라고 생각하거나, 인구만 많지 문제투성이 국가라고만 인식하는 경우가 많다. 그러나 중국은 세계의 공장, 외환보유고 2조 달러, 잠재군사력 세계 2위, 가장 빠르게 경제성장을 이뤄 세계 1위인 미국을 따라잡을 가능성이 있는 유일한 나라 등의 평가를 받고 있어 중국의 미래는 어둡지 않다. 대한민국이 이런 중국을 국가적으로 연구하여 새로운 세계질서 재편을 준비하지 않으면 과거 수천 년과 동일하게 중국의 영향력에서 벗어나기 어려울지도 모른다.